Ultima revisión: 20 de junio de 1996.
?Qué es una hepatitis?
Una hepatitis es una inflamación del hígado. Puede ser causada por alcohol, sustancias químicas, drogas o infecciones virales.
Las infecciones virales pueden causar síntomas similares, pero su prevención, tratamiento y control pueden ser distintas unas de otras, debido a que los agentes virales son distintos.
?Qué es la hepatitis C?
La hepatitis C es una inflamación del hígado causado por el virus de la hepatitis C (VHC). Este virus fue identificado a fines de 1988. Ha resultado ser uno de los principales agentes de la hepatitis previamente conocida como No-A,No-B. No existe una vacuna para prevenir la infección de hepatitis C.
?Cómo se contagia?
El modo de contagio seguro es por contacto de sangre infectada con sangre que no lo está. Esto se puede dar, por ejemplo, al compartir jeringas, hacerse tatuajes, perforarse la piel, recibir transfusiones de sangre previo a 1995. La sangre donada en Uruguay se analiza para el VHC desde marzo de 1995.
?Cómo se detecta?
Existe un análisis de sangre específico para detectar anticuerpos al VHC, la cual evidencia la presencia o pasado de una infección. Si este examen te da positivo, lo más probable es que tengas hepatitis C, y podés contagiarlo.
Otros exámenes de sangre, tales como los funcionales hepáticos, o los enzimogramas hepáticos, pueden sugerir un daño hepático que puede ser causado por el VHC.
La biopsia de hígado, y la laparascopía sirven para determinar con certeza el grado de daño hepático en el individuo que es positivo para anticuerpos al VHC.
?Cómo me afecta?
Cuando alguien se contagia con el VHC, generalmente no aparecen signos que indiquen la infección. A lo largo del tiempo, la infección afectará a las personas en distinto grado. Un porcentaje de ellas eliminan el virus en poco tiempo, otros sólo se sienten mal por un lapso breve. Pero un 50% o más pueden desarrollar una hepatitis crónica que puede desembocar en una cirrosis o cáncer de hígado.
Los síntomas de hepatitis C crónica puede demorar hasta unos 30 años en aparecer. Éstos incluyen: fatiga, nauseas, molestias abdominales, ictericia (ponerse amarillo), orina oscura, pérdida de cabello, falta de memoria, dificultades para concentrarse, insomnia.
?Qué tratamientos hay?
Uno de los tratamientos usuales son las inyecciones de Interferón alfa-2b. Es efectivo para un 25% de los pacientes que lo toman. El interferón ayuda al organismo luchar contra el virus y prevenir su multiplicación. Tiene efectos secundarios, por lo que el tratamiento exige un cuidadoso monitoreo.
Existen terapias alternativas (tales como la homeopatía, dietas macrobióticas, plantas medicinales, y otras) que han tenido una respuesta muy exitosa en reducir el daño hepático y mejorar la salud general de la persona.
Si vas a acudir a un terapeuta alternativo, hay que tomar en cuenta:
?Cómo puedo ayudarme a mi mismo?
Si sos de tomar alcohol, no tomes más. Si no podés dejar, reducí.
Evitá aspirar solventes (como el de la pintura, la nafta, el pegamento, los pesticidas, etc).
Evitá fumar.
Evitá las comidas con conservantes y aditivos químicos.
Llevá una dieta balanceada, baja en grasas animales. Evitá las comidas "pesadas".
Evitá el stress y descansá cuando lo necesites.
?Qué riesgos corren los que viven conmigo?
No se contagia la hepatitis C por abrazos, por compartir alimentos, platos, baños, etc.
Existe evidencia de que una madre puede transmitir el virus a su bebé, pero no se está seguro del momento (el embarazo, el nacimiento, la lactancia).
El contagio por vía sexual es baja, pero real. Deben seguirse las medidas usuales de "sexo seguro" (por ejemplo, usar preservativo).
?Cómo se detiene la difusión del virus?
Limpiar manchas de sangre con hipoclorito de sodio.
Cubrir heridas.
No compartir nunca jeringas.
Hacerse tatuajes o perforaciones en locales con esterilización adecuada de instrumentos.
No compartir afeitadoras, cepillos de dientes, objetos de uso íntimo.
Avisale a tus médicos y a tu dentista si estás infectado.
No se puede donar sangre, semen, ni órganos si tenés hepatitis C.
Hepatitis C y abuso de drogas
La hepatitis C se ha vuelto un problema para las personas que se inyectan drogas. Un buen porcentaje de ellos son portadores del virus. Los que aún no están infectados corren mucho riesgo.
No importa qué es lo que te inyectás -sea heroína, speed, esteroides, etc- lo que importa, es si la jeringa está esterilizada adecuadamente.
Cabe aclarar que las drogas, en general, son sustancias que pueden exigir al hígado, no importa su manera de ser consumidas.
?Qué se está haciendo en Uruguay?
Grupo C funciona dentro del local del Centro Anglicano de Solidaridad y Ayuda, quienes gentilmente trabajan con nosotros.
Los cometidos principales de Grupo C son: el brindar apoyo e información al infectado del VHC (y sus allegados), así como aumentar la conciencia sobre la problemática y realidad del VHC entre el público general.
Hasta ahora, no contamos con el apoyo del Ministerio de Salud Público.
El grupo se reúne semanalmente. Estamos gestionando la impresión de un folleto informativo (ya que no contamos con recursos propios) que esperemos esté pronto al alcance. Con todo, tenemos algunos ejemplares madre que están disponibles para fotocopiar. También funcionamos como centro de información recabando materiales relevantes.
Estamos en contacto con diversos centros de hepatitis C en otros países de quienes recibimos publicaciones.
Estamos en contacto con Rio de Janeiro (Brasil) donde también están intentando comenzar un grupo, lo que ha motivado que esta misma página esté, dentro de poco, en traducción portuguesa (ya está corriendo una version en inglés).
?Dónde consigo más información?
En primer lugar, tu médico.
También podés llamarnos por teléfono, mandar un e-mail, un fax, una carta, o bien acercarte personalmente al:
Telefax: (+598) 2 955 419
E-mail: freno@chasque.apc.org
Partes de la información contenida en esta página están gentilmente tomadas de publicaciónes de otras asociaciones de hepatitis C.
Particularmente agradecemos a la Hepatitis C Council of NSW (Australia) y a la Hepatitis C Survivor's Society (Canada).
Contribuciones de cualquier tipo serán bienvenidas.
Esta página está mantenida por:
Grupo CTelefax: (+598) 2 955 419