PREFACIO
Esta biografía ha sido escrita para destacar los 150 años del
nacimiento del Padre León Dehon. No se podía dejar transcurrir este aniversario
reduciéndolo a una conmemoración piadosa por muy generosa que fuera. El interés
de una biografía es traer la historia al presente y prolongar la existencia
narrada, dándole un espacio nuevo para un tiempo determinado que es el nuestro.
La personalidad tan rica y llena de contrastes del P. Dehon merecía con creces
tal empresa.
Porque este hombre, que vivió la segunda mitad del siglo XIX y el
primer cuarto del siglo XX, es testigo privilegiado, cuando no actor
comprometido, de la historia de la Iglesia durante este largo período.
Siguiendo su itinerario, describiendo sus evoluciones, descubrimos los
trasfondos de nuestra historia religiosa. Pues el P. Dehon había comprendido
que, después de la Revolución francesa, la Iglesia no era más que una parte de
la sociedad, tributaria de la cultura y del espacio humano en el cual quería actuar.
Su historia no es más que un fragmento de un fresco más grande.
El mayor interés de la biografía del P. Dehon está en hacernos vivir
las múltiples interacciones que tejen los espacios de una sociedad y llevan las
esperanzas de los hombres. La clarividencia de este hombre de brillante
inteligencia lo llevará a ocupar las encrucijadas decisivas que señalarán las
evoluciones de las cuales saldrá nuestro siglo XX. Queriendo ubicar la Iglesia
en esta evolución, la ayudará a entrar en la modernidad que es nuestra historia
y su presente.
El P. Dehon vivió con la pluma en la mano. Empieza a tomar notas
durante su vida de estudiante y no parará hasta la muerte. Fruto de este
trabajo son dos abultados volúmenes de documentos.
Las Notas sobre la Historia de mi Vida (NHV) abarcan la primera parte
de su existencia, desde el nacimiento hasta 1888. Estamos en presencia de una
mirada retrospectiva en la cual el autor comienza a trabajar en 1886 y que no
será aún acabada en 1897. Partiendo de documentos distintos, el P. Dehon
escribe, a veces también escribe de nuevo su historia para darle una
continuidad y justificar ciertas elecciones ulteriores.
Por otra parte, el P. Dehon toma notas diarias, que describen lo que
vive, sus estados de alma y sus reflexiones sobre los acontecimientos. Son las
Notas Cotidianas (NQ) que, en lo esencial, van de 1886 hasta 1925. Del período
anterior a 1886 quedan algunos cuadernos que abarcan el tiempo de seminario en
Roma (1867-1870). ¿Es por una casualidad que ha desaparecido precisamente el
período anterior a 1886?
Estos dos documentos han servido como hilo conductor para redactar esta
biografía. Salvo indicaciones contrarias, las citas, en estas páginas, se
sacan de estas dos fuentes pues, cada una en su estilo y según su enfoque,
reflejan la personalidad compleja y rica en contrastes del P. Dehon. Es
cruzando las perspectivas como podemos darnos cuenta de esta riqueza de vida y
de pensamiento. Y, por otro lado, ¡podemos admirarnos de que, hasta hoy, esta
riqueza no haya sido explotada!
Si esta biografía contribuye a sacar al P. Dehon de los archivos de las
bibliotecas especializadas, el autor habrá logrado su propósito...